Le vendeur, usufruitier, reste vivre dans son bien tant qu’il le souhaite. Il peut décider à tout moment de le quitter, toutefois l’acquéreur, dit nu-propriétaire, aura la jouissance du bien uniquement au décès de l’usufruitier. Contrairement à une vente en viager, le vendeur, détenteur de l’usufruit, a la possibilité de louer son bien et d’en percevoir des revenus. 

Trois modalités de paiement sont envisageables : un bouquet sans rente, un bouquet avec rente viagère, une rente viagère sans bouquet. Le bouquet sans rente viagère reste toutefois la formule la plus connue et la plus pratiquée dans le cadre d’une vente en nue-propriété.